Spomienka na Johna Sulstona

S veľkým zármutkom sa Rada dozvedela 6. marca o predčasnej smrti profesora Sira Johna Sulstona, FRS, nositeľa Nobelovej ceny, zakladajúceho riaditeľa britského Wellcome Sanger Institute a aktívneho člena ICSU. Výbor pre slobodu a zodpovednosť vo vedení vedy (CFRS).

Sir John sa vyučil za chemika na univerzite v Cambridge, kde získal doktorát z chémie nukleotidov. Svoju ranú výskumnú kariéru strávil sledovaním delenia buniek červa háďatkového, aby pochopil, ako sa bunky delia a umierajú, aby vytvorili celý organizmus. Jeho zistenia boli kľúčové pre pochopenie toho, ako sa rakovina vyvíja.

Profesor Sulston založil a riadil Wellcome Sanger Institute, potom Sangerovo centrum, v rokoch 1992 až 2000, počas kľúčového obdobia genetického objavu. Viedol príspevok Spojeného kráľovstva k návrhu ľudského genómu, monumentálnemu úsiliu, ktoré položilo základy výskumu, ktorý mení zdravotnú starostlivosť a naše chápanie chorôb.

V roku 2008 bol zakladajúcim spolupredsedom Inštitútu pre vedeckú etiku a inovácie na Univerzite v Manchestri.

Medzi mnohé národné a medzinárodné ocenenia, ktoré Sir John získal za svoju vedeckú prácu, patrili Fellowship člen Kráľovskej spoločnosti (FRS) v roku 1986 a rytiersky titul v roku 2001. V roku 2002 mu bola udelená Nobelova cena za fyziológiu alebo medicínu za prínos k pochopeniu toho, ako gény riadia bunkové delenie a bunkovú smrť v organizme. Minulý rok, v roku 2017, bol Sir John vymenovaný za čestného spoločníka Jej Veličenstva kráľovnou za jeho významný prínos pre vedu a spoločnosť.

Sir John bol počas svojej kariéry vášnivým zástancom vedy ako verejného statku, čo charakterizovalo jeho činnosť počas jeho dvojročného členstva v CFRS 2006-2012. V skutočnosti bol neľútostným zástancom kroku na zabezpečenie voľného prístupu k údajom a informáciám o ľudskom genóme, odolávajúc všetkým snahám o ich privatizáciu a kontrolu na základe obchodných licenčných zmlúv. Jeho prezieravá vízia genomiky znamenala, že za sebou zanecháva globálne pole pevne založené na princípoch otvoreného prístupu, ako aj celú generáciu vedcov ovplyvnených jeho činmi a hodnotami.